美国遗产税历史 —— 免税额演进、2010 年"赶死"奇观、以及 2026 年的永久制度
基础重置 + 遗产税免税额共同撑起了"买-借-死"策略里的"死"这一环节。
但这两条腿都是美国税收政策不断移动的目标 —— 历史上也出现过真正滑稽的时刻。
当前制度 (2026+):OBBBA 使 TCJA 的免税额永久化并进一步提高
根据 2017 年《减税与就业法案》(Tax Cuts & Jobs Act,TCJA),国会把遗产税免税额大致翻倍,
达到每人约 1,118 万美元,原本设在 2025 年底日落。2025 年通过的
《一个大而美的法案》(One Big Beautiful Bill Act,OBBBA) 把 TCJA 的免税额永久化,
并进一步提高 —— 每人 1,500 万美元,夫妻通过配偶间可移转性 (portability) 共 3,000 万美元,
自 2026 年起生效,按通胀指数调整,没有日落条款。超过免税额部分的最高边际税率仍为 40%。
实际意义:对于一对夫妻、遗产总值 ≤ 3,000 万美元的家庭,联邦遗产税为零。
再叠加基础重置 (step-up in basis),
就是"买-借-死"的完整回报 —— 未实现资本利得消失,而且在免税额范围内不欠任何联邦遗产税。
历史免税额表
| 年份 | 免税额 (每人) | 最高税率 | 备注 |
| 1997 | 60 万美元 | 55% | EGTRRA 之前基准 |
| 2001 | 67.5 万美元 | 55% | |
| 2004 | 150 万美元 | 48% | |
| 2006 | 200 万美元 | 46% | |
| 2009 | 350 万美元 | 45% | |
| 2010 | 废除 (REPEALED) | 0% | 一年废除——著名的"施坦布瑞纳 (Steinbrenner) 之年" |
| 2011 | 500 万美元 | 35% | 《2010 年税收减免法》后遗产税回归 |
| 2013 | 525 万美元 | 40% | ATRA 2013 避开悬崖;最高税率升至 40% |
| 2017 | 549 万美元 | 40% | |
| 2018 | 1,118 万美元 | 40% | TCJA 将免税额翻倍 |
| 2024 | 1,361 万美元 | 40% | |
| 2025 | 1,399 万美元 | 40% | OBBBA 签署——使 TCJA 永久化并进一步提高 |
| 2026+ | 1,500 万 / 夫妻 3,000 万 | 40% | OBBBA 永久、按通胀调整 |
著名的 2010 年"一年废除" —— 美国税史上真正奇葩的一年
根据 2001 年布什减税法 (EGTRRA) 的日落条款,联邦遗产税在
2010 全年被字面意义上地"废除"了 —— 整整一个日历年。
然后它原本安排在 2011 年带着 100 万免税额 + 55% 最高税率回来 (后来国会在最后一刻改为 500 万 / 35%)。
这个政策漏洞给富有的继承人创造了真实可测的财务激励:对你的遗产而言,2010 年死掉是字面意义上最优的一年。
Steinbrenner (施坦布瑞纳) 案例。 纽约洋基队老板 George Steinbrenner 于 2010 年 7 月去世,
遗产估值在 11-15 亿美元之间。如果他死在 2009 年 (超过 350 万免税额的部分按 45% 征税) 或 2011 年 (超过 500 万的按 35%),
继承人将欠大约 5-6 亿美元的联邦遗产税。因为他正好死在那一年的窗口期里,
家人实际上一分联邦遗产税没交。他并不是唯一一个 —— 后来的学术研究发现在 2010/2011 边界附近,
富人中出现了具有统计显著性的死亡率聚集 (mortality clustering)。
这个激励强到被遗产规划圈子里的黑色幽默称为 "throw momma from the train" (把老妈从火车上推下去)。
2012 年没发生的那次悬崖
2012 年底,免税额本来预定要从 512 万美元跌回 100 万美元,最高税率要从 35% 跳到 55%。
遗产规划师在当年底疯狂把资产作为生前赠与送出去以锁定更高的免税额。
2013 年初签署的《美国纳税人减税法》(American Taxpayer Relief Act,ATRA) 避开了悬崖,
把 500 万美元免税额永久化 (按通胀调整)。
同时也把最高税率从 35% 提到 40% —— 这就是今天仍在适用的税率。
实际要点
- 对于 99%+ 的美国家庭,在当前 1,500 万 / 3,000 万美元阈值下,联邦遗产税不是问题。
州级遗产税 / 继承税才是中产遗产更常见的暴露 —— 上面州税地图里有哪些州有此类税的说明。
- 对接近 3,000 万美元阈值的家庭,早做规划。
免税额是终生赠与 + 遗产合并计算,所以生前赠与 (加上 GRAT、IDGT、SLAT) 是大额遗产在身故时保持在免税额之下的方式。
- "永久"是政治用语,不是法律保证。
OBBBA 去掉了 TCJA 的日落条款 —— 但国会可以再立一法来修改免税额。
2017 年之后的轨迹表明,免税额可以在十年内从 500 万美元摇到 1,500 万美元;
要把基础重置这个机制 (在美国税法里扎根更深) 的持久性,
与免税额门槛 (政治上易变) 分开来规划。
- 如果免税额未来大幅下降,"抢在截止期前死"的激励会回来。
2010 年 Steinbrenner 的故事不只是历史奇观 —— 它证明了遗产税法里的年终截止日,
会在真实行为上产生可测量的效应。如果 TCJA / OBBBA 哪天反转,
预期反转发生那一年的最后一个季度,遗产规划活动会出现剧烈升温。
美国遗产税历史的主要资料来源: IRS Estate Tax 概览;
Tax Policy Center 历史遗产税表;
IRS Rev. Procs. 年度通胀调整;公法 115-97 (TCJA 2017);2025 年 OBBBA 原文。
Steinbrenner 轶事:Forbes《The Steinbrenner Tax Break》(2010)。
死亡率聚集研究:Kopczuk & Slemrod《Dying to Save Taxes》(JPE);Gans & Leigh。